今天，是農(nóng)歷臘月初八——臘八節(jié)。一句流傳甚廣的童謠，道破了這個節(jié)日在中國人心中的序曲地位：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年?！?這碗熱氣騰騰的臘八粥，不僅驅(qū)散了數(shù)九寒冬的凜冽，更正式拉開了我們民族最盛大、最溫馨的春節(jié)慶典的帷幕。

臘八節(jié)的源起，遠比一碗粥的滋味更為醇厚與悠遠。它的“前世”，可以追溯到上古時代那莊嚴而熱烈的“臘祭”。在先民的世界觀里，歲末是感恩與祈愿的關(guān)鍵時刻。人們用一年中獵獲的禽獸舉行盛大的祭祀儀式，既為報答祖先與天地眾神在過去一年的庇佑，也懇請來年能夠風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。這場“歲終大祭”在漢代尤為隆重，其規(guī)模與意義甚至不亞于正月初一的新年。關(guān)于“臘”的含義，古人有著深邃的解讀：一曰“接也”，寓意新舊交替；二曰“同獵”，指獲取祭品以敬神祭祖；三曰“逐疫迎春”，寄托著驅(qū)除災(zāi)禍、迎接新春的美好愿望。最初，臘祭的日期并不固定，直至魏晉南北朝時期，才最終確定在農(nóng)歷十二月初八這一天，臘八節(jié)自此成為一個固定的全國性節(jié)日。

臘八粥成為這個古老節(jié)日的核心符號，背后融合了多重文化脈絡(luò)。最廣為人知的傳說與佛教有關(guān)。相傳釋迦牟尼在修行中因體力不支而暈倒，一位牧女以雜米和野果熬成乳糜相救?；謴?fù)體力后，他于臘月初八在菩提樹下悟道成佛。后世佛教寺院便于此日誦經(jīng)煮粥，廣施信眾，這“佛粥”或“七寶五味粥”的習(xí)俗逐漸傳入民間。從文獻記載看，臘八粥在宋代已十分流行，《東京夢華錄》中便有寺院與百姓家家煮食的生動記載。到了明清，上至宮廷皇家，下至尋常巷陌，熬臘八粥、送臘八粥已成風(fēng)尚。清代北京雍和宮的臘八粥熬制儀式尤為宏大，需用巨鍋文火慢燉一整天，而后分送王公大臣，場面壯觀。

一碗看似平常的臘八粥，實則是中國人情感與智慧的高度凝結(jié)。它是一座“小型的農(nóng)業(yè)展覽會”，匯聚了南北各地的物產(chǎn)精華：圓潤的糯米、赤誠的紅豆、清甜的蓮子、富貴的桂圓、和睦的百合、美滿的核桃……每一樣食材都被賦予了吉祥的寓意。熬粥的過程，本身就是一場家庭溫暖的儀式。作家冰心曾深情回憶，母親每年臘八清晨的忙碌身影，是她童年最溫暖的記憶；如今她自己熬粥，則是為了紀念母親。這粥香里，有對過往親情的無盡追思，也有對當下團圓的深深滿足。在過去，臘八粥還承載著社會溫情。許多寺院和富戶會在門口施粥，讓貧苦之人也能感受到節(jié)日的暖意和來年的希望。一碗粥，聯(lián)通著家與國、古與今、人與神。

 “臘月風(fēng)和意已春”。臘八一過，年的腳步便清晰可聞。從這天起，人們開始按著古老的節(jié)拍忙碌起來：“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐……” 這首童謠，如同一份跨越時空的日程表，將中國人對春節(jié)的期盼與準備，編排得有條不紊又充滿喜悅。臘八節(jié)，正是這曲盛大迎新樂章的第一個重音。它提醒我們，無論身處何地，該放下漂泊，收拾行囊，準備回歸那個叫作“家”的溫暖港灣了。

因此，臘八節(jié)遠不止是一個關(guān)于“吃”的節(jié)日。它是一聲穿越千年的文化回響，從上古莊嚴的臘祭中走來，融匯了民間信仰、佛教慈悲與世俗溫情。它是一封由味覺投遞的家書，用最樸素的五谷雜糧，書寫著對祖先的感恩、對親人的思念、對團圓的渴望以及對未來“萬事‘粥’全” 的祈愿。當我們在今日端起這碗粥，咀嚼的不僅是食材本身的香甜，更是一份沉淀在民族血脈里的文化認同與情感歸宿。

窗外或許天寒地凍，但有了這碗粥的暖意，我們便有了抵御一切風(fēng)寒的力量，并滿懷信心地向著那團圓的春節(jié)，欣然前行。今天，你喝臘八粥了嗎？

 作者：自來水公司企業(yè)管理處

            鄭艷